El diseño del concepto de las
bicicletas se remonta a la época de DaVinci, sin embargo, tuvieron que pasar
otros 150 años antes de que la primera bicicleta fuera fabricada. Este vehículo
que se mueve con energía humana, en sus principios, era más pesado y con
apariencia de carruaje.
A principios de 1800 en Alemania, apareció una
bicicleta de madera de dos ruedas. Ésta alcanzaba velocidades de hasta 10 km/hr
y era lo suficientemente eficiente como para usarse para entretenimiento. Desde
entonces, el diseño de las bicicletas ha avanzado junto con la tecnología. Las
bicicletas modernas ofrecen una amplia variedad de uso prácticos y recreativos
junto con muchos beneficios para el ambiente y la salud. También tiene algunas
pocas desventajas.
Conveniencias
Como un medio de transporte, la bicicleta ofrece
varias ventajas en comparación con los automóviles. Las bicicletas no
contribuyen a la contaminación del ruido o del aire. Estas pueden ser un medio
más conveniente de transporte en las ciudades con mucho tráfico o en donde el
tráfico o los estacionamientos agreguen estrés a tu día, o te quiten tiempo.
Además, las bicicletas ocupan mucho menos espacio que un auto, aliviando las
congestiones en las calles y reduciendo la necesidad de los estacionamientos y
garajes, espacio que en las zonas con mucha población se puede usar para
propósitos culturales o comerciales.
Beneficios a la salud
Un estudio holandés
publicado en Enero de 2011 en el periódico "Epidemiology" calcula que
el uso de la bicicleta ofrece 11 veces más beneficios que usar el auto. La
actividad deportiva extra que obtienes por cambiar a una bicicleta puede
agregar hasta 14 meses de de vida y puede evitar cualquier accidente de
tránsito o reducir la exposición al agotamiento por manejar. Los investigadores
añaden que los beneficios potenciales por usar la bicicleta como medio de
transporte puede ser mucho mayor que sólo individual cuando incluyes el factor
de la reducción de la contaminación y de los accidentes de coches que se dan
cuando hay menos en las calles.
Ejercicio aeróbico
Cleveland Clinic dice que el
ciclismo es uno de los mejores cinco ejercicios aeróbicos, junto con la
caminata, natación, correr, bailar o máquinas, como escaladoras y elípticas. Si
tienes problemas de artritis u otros problemas ortopédicos que te limitan en
tus actividades a largo tiempo, Gordon Blackburn, M.D., Director de Cleveland
Clinic's Cardiac Rehabilitation, Preventive Cardiology Section, dice que las
bicicletas fijas son una excelente opción para el ejercicio en casa y mejorar
la condición física.
Molestias y riesgos
El ciclismo al aire libre te pone a
merced de la madre naturaleza. Un mal clima te puede impedir disfrutar de un
paseo en bicicleta y puede aumentar el riesgo en lesiones y accidentes, así
como a la exposición al aire contaminado. El Centro de control de enfermedades
reporta que los accidentes por ciclismo exceden el medio millón al año. Los
niños están muy expuestos y son más de la mitad de las víctimas de dichos
accidentes. No saber o no seguir las reglas de tráfico y no usar casco son
cosas que aumentan el riesgo de lesiones. Para aumentar la seguridad, utiliza
señales con la mano para alertar a los demás conductores cuando vayas a dar
vuelta o cambies de carril y utiliza ropa de colores brillantes durante el día
y que reflejen durante la noche.
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